Sais-tu que toutes les grandes fêtes ont leur patron ?

- Pour l’épiphanie ?
- Il y a les Rois Mages.

- Pour Pâques ?
- Il y a les Cloches et le Lapin.

- Et pour Noël ?
- C’est facile, c’est le Père Noël

Exactement. On dit d’ailleurs que les Tomptes, la Béfana, le Père Gel et Babouchka* lui donnent un petit coup de main... Il y a même une petite souris pour ramasser tes dents de lait et te laisser un cadeau en échange...

Et pour Halloween ? Qui est donc le grand patron qui gouverne la terrible et joyeuse fête d’Halloween ?

- Est-ce un fantôme, un vampire, une sorcière ?
- Non !

- Est-ce un loup-garou, un spectre, un squelette ?
- Non plus !

- Je ne sais pas moi... une citrouille peut-être ?

Ah, tu t’en approches, car c’est bien du patron d’Halloween que vient la coutume de creuser une citrouille pour en faire une lanterne grimaçante. Et ce mystérieux bonhomme, cette ombre qui hante les plaines lugubres, cette forme étrange qui va de porte en porte les veilles de Toussaint s’appelle Jack O’Lantern, Jack la Lanterne, l’Esprit d’Halloween.

Et voici son histoire.

 * En Norvège, ce sont les Tomptes, des petits lutins, qui apportent les jouets des enfants; en Italie, c’est le rôle de Béfana la gentille sorcière tandis qu’en Russie, ce sont le Père Gel et Babouchka, la bonne grand’mère, qui se chargent de cette mission.

Yannick Dantec - 1999

Ne me voyez pas comme une victime de la mode ( nord-américaine ) qui a transformé la Toussaint en une grosse opération marketing ( deux mois avant Noël : l'aubaine  ! ) depuis quelques années, mais plutôt comme un quelqu'un qui est resté un grand gamin, qui aime faire et avoir peur pour de faux, addict à vie aux araignées en plastiques et aux squelettes en caoutchouc...

Et puis plus simplement, et sérieusement,  je considère qu'une fête qui honore la mémoire de nos défunts a bien plus de sens que la célébration d'une obscure, lointaine et improbable "immaculée conception"...

Donc, si je vous parle d'Halloween, c'est que c'est ce soir, pauvres vivants !, et que j'ai bossé sur un bouquin traitant de la fable originelle de Jack O'Lanterne il y a quelques années. J'avais assez pris mon pied en faisant des recherches intéressantes, et le texte ( de Yannick, un ami ) était vraiment pas mal, s'inspirant de la véritable légende Irlandaise. ( à la base celle d'un ivrogne qui vend son âme au diable pour se taper une cuite le soir de la Toussaint avant de devenir un fantôme après avoir roulé et pourri l'existence de Lucifer, qui le fout à la porte de l'Enfer  !!! ). On l'a joué plus soft.

J'ai retrouvé quelques illustrations échappées du feu et des déménagements sauvages. Elle ont été principalement réalisées à l'aquarelle ( format 18 x 45 cm )

Je vais essayer de vous résumer brièvement l'histoire en image ( le texte est depuis longtemps perdu dans les limbes, je n'en ai retrouvé que l'intro ci-dessus.... ) :

Nous sommes dans l'Irlande du XVIIIème siècle, dans le village de Limerick où vit le pauvre Jack O'Pumpkin, le cultivateur de citrouilles :

Un jour qu'il revient du marché, dépité car il n'a vendu aucun de ses cuccurbitacées,  il tombe sur un vieillard qu'il sauve d'un mauvais pas. Le vieillard ( un sorcier ) lui propose de lui exaucer trois voeux ... Et Jack décide donc de demander au vieillard d'éxaucer trois voeux étranges :

- Que celui qui s'asseoit sur son fauteuil ne puisse en sortir sans son autorisation
- Que celui qui touche à l'un des fruits de son poirier ne puisse s'en détacher sans son autorisation
- Que celui qui fouille son sac de jute soit happé et prisonnier du sac en question

Le sorcier s'éxécute en le traitant de fou et disparaît.

Quelques temps plus tard, une terrible famine s'abat sur l'Irlande, et dans des bois obscurs, alors qu'il pourchasse un lapin, il tombe sur :
El Diablo !!!!!

Et le Diable va lui proposer un marché : en échange de son âme, qu'il viendra chercher dans un an et jour, il promet à Jack richesse et opulence ! Et Jack, qui ne pense qu'aux estomacs vides de ses six enfants, accepte le marché...

De retour chez lui, il découvre ses citrouilles devenues énormes, emplies de chair savoureuse :

Il n'a aucun mal, le lendemain à les vendre à prix d'or au marché, aux pauvres gens victimes de la famine ( et à en partager aussi avec les plus pauvres hein.... ) et deviens vite riche et important.

La suite, vous vous en doutez, est une succession de scènes où le diable va être berné et maltraité par Jack....

A là fin, Lucifer  va carrément finir avec un tison enflammé planté dans une fesse, et résiliera le contrat établi avec Jack, sauvant ainsi l'âme du cultivateur de citrouilles...

Jack coule donc des jours heureux jusqu'à sa mort... Doté d'une citrouille ( représentation de son travail de vivant ) il commence l'ascension vers les cieux....

Mais les portes glacées du paradis lui sont closes, et il entend un genre de St Pierre lui annoncer  :

" Toi qui vécu des bienfaits du Diable, va t'en donc voir celui à qui tu dois ta fortune !!!!!! "

Et aux portes de l'Enfer, fermées elles aussi,  il entend une voix paniquée :

" Ne le laissez surtout pas entrer !  Il m' a joué tant de tours pendables de son vivant que je suis obligé de m'asseoir avec trois coussins désormais !!!! Qu'il parte !!! Il n'a pas sa place parmi nous !!!! "

Donc, Jack, n'ayant sa place ni en enfer, ni au paradis, deviens fantôme et la légende raconte que son ombre grimaçante n'est visible que le soir de la toussaint, d'Halloween, le 31 octobre.... ce soir !!!!